Aphelion

Студия DON'T NOD, подарившая миру эмоциональную драму Life is Strange и мрачное фэнтези Banishers: Ghosts of New Eden, в 2026 году представила свой новый амбициозный проект под названием Aphelion. На этот раз французские разработчики отошли от мистики и подростковых проблем в пользу жесткой научной фантастики, действие которой разворачивается в недалеком будущем. События игры стартуют в 2062 году, когда Земля окончательно приходит в негодность из-за череды климатических катастроф и истощения ресурсов. Европейское космическое агентство, отчаявшись найти решение, обнаруживает на окраине Солнечной системы загадочную девятую планету, получившую название Персефона. Этот ледяной мир, скрытый за плотным слоем аномальной атмосферы, становится последним лучом надежды для человечества. На поиски отправляется экипаж корабля «Надежда-01», в состав которого входят два высококлассных специалиста: опытная астробиолог Ариана Монклер и пилот-испытатель Томас Кросс. Между героями существуют сложные личные отношения — когда-то они были парой, но расстались незадолго до старта миссии. Однако грандиозные планы рушатся в считанные секунды: при входе в атмосферу Персефоны посадочный модуль терпит крушение, разбрасывая выживших на многие километры друг от друга. Теперь Ариана и Томас вынуждены не только бороться за жизнь в условиях экстремального холода и разреженного воздуха, но и преодолевать сотни километров ледяной пустыни, чтобы воссоединиться и понять, что на самом деле скрывается под поверхностью этого, казалось бы, безжизненного мира.

С точки зрения игрового процесса Aphelion предлагает довольно необычный гибрид жанров, который можно охарактеризовать как приключенческий экшен с элементами стелс-хоррора и симулятора выживания. Однако разработчики из DON'T NOD сделали смелый шаг, разделив геймплейные механики между двумя главными героями. Игроки будут попеременно управлять то Арианой, то Томасом, причем их сегменты кардинально отличаются друг от друга по стилю прохождения. В роли Арианы, которая остается физически невредимой после крушения, игра превращается в динамичный платформер с элементами паркура. Девушке предстоит карабкаться по отвесным ледяным скалам, перепрыгивать через глубокие расщелины и использовать специальный крюк-кошку для преодоления вертикальных стен. Ее главный враг — не только окружающая среда, но и таинственное аборигенное существо, прозванное выжившими Немезидой. Этот слепой монстр, обитающий в подземных пещерах, ориентируется исключительно на звук, поэтому все секции с его участием требуют от игрока полной скрытности и терпения. В то же время Томас получает серьезное ранение при падении, повреждающее его скафандр. Его геймплей — более медленный, вдумчивый и ориентированный на решение головоломок. Игроку приходится постоянно следить за уровнем кислорода, искать заплатки для поврежденного костюма и восстанавливать энергосистемы заброшенных научных станций, разбросанных по поверхности Персефоны. Важно отметить, что в игре полностью отсутствует боевая система: любые столкновения с Немезидой или другими опасностями заканчиваются мгновенной смертью, а игрок возвращается к ближайшей контрольной точке, чтобы попробовать другой подход.

Визуальное и сюжетное наполнение Aphelion заслуживают отдельных похвал, несмотря на некоторые технические огрехи. Графика, выполненная на движке Unreal Engine 5, стремится к фотореализму: заснеженные пустоши, мерцающие ледяные пещеры и базальтовые плато выглядят действительно завораживающе, особенно в моменты смены времени суток или когда над головой вспыхивает северное сияние чужой планеты. Особого внимания заслуживает работа со светом и погодными эффектами — метели, иней на поверхности скафандра и отражения во льдах создают почти осязаемую атмосферу холода и одиночества. Однако критики не раз отмечали, что анимации самой Арианы во время скалолазания выглядят неестественно и «дергано» по сравнению с плавностью движений в эталонных представителях жанра. Тем не менее, общая художественная ценность проекта от этого страдает несильно. Сюжетная линия, как это обычно бывает у DON'T NOD, держится в первую очередь на персонажах и их взаимоотношениях. По мере продвижения героев навстречу друг другу игрок постепенно узнает не только тайны Персефоны, но и историю разрыва Арианы и Томаса. Через флешбэки, аудиодневники и короткие радиопереговоры на большом расстоянии раскрывается, как любовь превратилась в обиду и почему оба так отчаянно хотели участвовать в этой смертельно опасной миссии. Финал игры предлагает несколько вариантов развития событий, но все они так или иначе ставят перед героем главный выбор: продолжить служение человечеству, пожертвовав личным счастьем, или наконец простить друг друга и остаться на Персефоне вдвоем, приняв ее враждебность как новый дом. Aphelion получила неоднозначные оценки — хвалебные отзывы за атмосферу и драматизм соседствуют с критикой за короткую продолжительность (около восьми часов) и устаревший стелс. Тем не менее, это твердая работа для поклонников камерных нарративных приключений, которым важнее история, чем революционные механики.